A sarplaninac a Balkán hegyláncai között kialakult egyik legrégebbi pásztorkutya, a fennsíkokon nyájat legeltetõ pásztorok rendkívül éber, bátor, hûséges segítõtársa.
DR. Slobodan Pavlovic, a Belgrádi Egyetem Állatorvosi Karának professzora 1954-1955-ben fedezte fel, hogy a Sar-hegység legelõin él egy eddig nem ismert, erõs, okos, edzett, harcra kész kutyafajta, amelyet a helybeliek SARPLANINAC néven emlegetnek. A professzor és macedón kinológusok egy csoportja széles körû kutatómunkát végzett. Ennek eredményeként elkészült a Sarplaninac standard, amely -apró változtatásoktól eltekintve- ma is érvényben van.
Slobodan Pavlovic professzor emlékére a szerb-montenegrói kutyaszövetség (JKS) Smederevska Palankán minden évben megrendezi a fajtakiállítást, amely a fajta egyik legnépesebb seregszemléje.
Az FCI által elfogadott hivatalos standard magyar nyelvû változata a www.kutya.hu honlapon olvasható (II. fajtacsoport, Sarplaninac).

A sarplaninac megnevezés magyar megfelelõi: sarplaninai juhász, sárhegyi, jugoszláv farkasölõ.

A sarplaninac külsõ megjelenésében erõs csontozatú, hosszú szõrû fajta. Agykoponyája széles, fejhez simuló füle V alakú, szeme mandulavágású, állkapcsa kifejezetten erõs, fogazatát ollós harapás jellemzi, nyaka jól izmolt, mellkasa széles és mély, hátvonala egyenes, farka erõs, lábai izmosak. Mozgása könnyed: tért ölelõ, nyújtott léptekkel fut. Szõre a nyakán gallért, a mellsõ lábakon zászlót alkot. A teljesen fekete szõrszín kivételével a standard minden színárnyalatot engedélyez, ha a színek kontúr nélküliek (a foltos és a tigriscsíkos változatot nem ismeri el).
A sarplaninac intelligencia-szintje a juhászkutyákra jellemzõen kiemelkedõen magas. Alaphelyzetben nyugodt, kiegyensúlyozott, de a fenyegetõ veszélyre villámgyorsan reagáló, önálló gondolkodásra és döntésre képes testõr. Végtelenül hûséges, egyik jellemzõje a családtagokhoz való feltétlen ragaszkodás.